Em um dia com os principais favoritos ao título em quadra, a rodada de quinta-feira da temporada regular da NBA, dentro da "bolha" criada no complexo Wide World of Sports, pertencente à Disney, em Orlando, teve como destaque a vitória do Houston Rockets sobre o Los Angeles Lakers por 113 a 97. O time do Texas não contou com o armador Russell Westbrook, com uma contusão no quadríceps, e o da Califórnia estava desfalcados de sua principal arma, o astro LeBron James, com dores na virilha.
Sem o principal jogador da equipe adversária, os Rockets se aproveitaram para comandar o placar com tranquilidade. Sem Westbrook, coube mais uma vez a James Harden comandar as ações. O "Barba" anotou um "double-double" (dois dígitos em dois fundamentos) com 39 pontos e 12 assistências - ainda pegou oito rebotes e ficou perto de um "triple-double".
Pelos Lakers, como era esperado Anthony Davis chamou para si a responsabilidade e acabou a partida sendo o segundo maior pontuador do time com 17 pontos. Também anotou um "double-double", com mais 12 rebotes. Kyle Kuzma foi outro com boa atuação - anotou 20 pontos -, mas pecou nos lances livres.
Com 51 vitórias e agora 17 derrotas, a equipe de Los Angeles já garantiu a primeira colocação da Conferência Oeste. No Leste, esse posto foi assegurado nesta quinta-feira pelo Milwaukee Bucks, que tem a melhor campanha geral (55-14), com o triunfo sobre o Miami Heat por 130 a 116.
Para conseguir a vitória contra a franquia da Flórida, os Bucks tiveram que superar um déficit que chegou a ser de 23 pontos no primeiro tempo do confronto. O grego Giannis Antetokounmpo conseguiu um "double-double" com 33 pontos e 12 rebotes, além de quatro assistências, e Kris Middleton, com a mesma pontuação, obteve seis rebotes e oito assistências.
Também candidato ao título, o Los Angeles Clippers derrotou o Dallas Mavericks pelo placar de 126 a 111. A franquia da Califórnia dominou o segundo tempo e não ficou atrás do marcador desde que retornaram dos vestiários no intervalo.
O destaque foi Kawhi Leonard, que anotou 29 pontos, seis rebotes, cinco assistências e um roubo de bola nos 38 minutos que ficou em quadra. Paul George contribuiu com 24 pontos, sete rebotes e seis assistências. Pelos Mavericks, Kristaps Porzingis chamou a atenção com 30 pontos, nove rebotes e cinco assistências e recebeu ajuda de Luka Doncic (29 pontos e seis assistências).
Confira a rodada de quinta-feira da NBA:
Sacramento Kings 140 x 125 New Orleans Pelicans
Milwaukee Bucks 130 x 116 Miami Heat
Phoenix Suns 114 x 99 Indiana Pacers
Dallas Mavericks 111 x 126 Los Angeles Clippers
Denver Nuggets 115 x 125 Portland Trail Blazers
Houston Rockets 113 x 97 Los Angeles Lakers
Confira a rodada de sexta-feira da NBA:
San Antonio Spurs x Utah Jazz
Memphis Grizzlies x Oklahoma City Thunder
Brooklyn Nets x Sacramento Kings
Philadelphia 76ers x Orlando Magic
New Orleans Pelicans x Washington Wizards
Toronto Raptors x Boston Celtics
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